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오렌지색 배추 ‘오렌지 퀸’
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배추가 일본에 전래된 시기는 다른 야채에 비해 조금 늦은 메이지시대 초라 한다. 청일전쟁과 러일전쟁을 계기로 중국 각지로부터 일본에 전해진 품종을 기본으로 현재는 등록된 품종만 해도 150종류이다.
전세계에는 500종류 이상의 배추 품종이 있다고 한다. 일본에서는 결구형(結球型) 품종이 대부분이지만, 반결구형(半結球型)이나 산통채(山東菜)로 불리는 부결구형 품종도 있다. 한국 배추와 다른 점은 크기와 함유 수분이다. 일본 배추는 한국 품종보다 크기가 크고, 일본의 독특한 기후와 토양 등 환경의 차이 때문에 수분이 아주 많다. 특히 심지 부분에 물기가 많고, 한국의 배추처럼 독특한 씹는 맛과 단맛이 없어서 생식으로는 적합하지 않다.
츠게모노(일본식 김치), 찌개, 찜, 볶음용으로 조리할 경우 배추의 단맛을 느낄 수 있다. 산지별로 수확량이 많은 순으로는 나가노현, 이바라키현, 홋카이도, 아이치현, 군마현이다. 일본인에게 빼놓을 수 없는 서민적인 야채이면서도 배추 경작 면적은 해마다 조금씩 줄어들고 있다고 한다.
그 이유는 각 가정에서 직접 츠게모노를 담궈먹는 일이 점차 줄어들기 때문이라고 한다. 일본 슈퍼에서는 한국과 달리, 한 번에 다 사용할 수 있도록 1/4 크기로 잘라놓은 배추가 주로 팔린다. 경작 면적은 줄고 있지만 배추 소비는 김치 붐 때문인지 매년 늘고 있는 것 같다. 가정에서 구입하는 일은 줄었지만 김치 공장과 중화요리점 등에서 영업용으로 사용하기 때문에 연간을 통해 안정된 공급이 필요하기 때문이다.
일본 배추는 속이 흰 백심계와 노란색인 황심계 품종이 있다. 하지만 현재의 주류는 단맛이 강한 황심계다. 일본에서 배추를 생식하는 습관이 별로 없지만, 건강을 위해 생야채를 많이 먹어서 식물섬유를 많이 섭취하려는 식사요법이 유행하고 있다. 배추의 매운 맛 성분, 이소치오시아네이트(isothiocyanate)에는 항암 작용이 있다는 사실이 밝혀지면서 생식에 알맞은 부드러운 품종도 개발되고 있다.
그것이 바로 양배추와 교배한 오렌지 퀸이라는 품종인데, 심 부분이 오렌지~황색이라는 점이 특징이다. 영양 성분도 일반 배추보다 우수하고 특히 당질은 보통 배추는 100g 중에 1.9%이지만, 오렌지 퀸은 3.1%로 매우 높다. 샐러드 등으로 조리하면 단맛이 많이 나고, 배추 냄새가 나지 않아 먹기 좋다. 파종 후 75일이면 수확할 수 있으며, 무게는 약2㎏. 종묘업자도 오렌지 퀸의 확산과 판매에 힘을 쏟고 있다.
◆계절에 따른 배추 출하지
봄: 이바라키현, 나가사키현
여름: 나가노현, 군마현, 홋카이도현, 아오모리현
가을·겨울：이바라키현, 아이치현, 후쿠시마현, 효고현
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게재일자
2009/4/6
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