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물고기 사랑을 기억해다오
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일전에 논산의 이원무 베다 신부님이 오셔서 초보농사꾼이랑 계곡으로 고기를 잡으러 갔었습니다.
초보농사꾼이 오전에 예초기 작업을 하고 오후에 나서는 길이었지요. 일주일 내내 휴일도 없이 일하는 초보농사꾼에게 휴식도 이름을 달리한 일이라고 얘기했습니다. 그러니 재미지게 놀다오라고...
저녁이 다 되어 돌아온 두 사람의 모습에서 얼마나 계곡에서 행복했는지를 엿볼 수 있었습니다. 다 젖은 옷에, 산중의 저녁 무렵 추위에도 입가에는 웃음이 덕지덕지 붙어 떨어질 줄 몰랐으니까요.
그렇게 잡은 물고기를 산골아이들에게 튀겨 주고 싶으셨던 신부님. 그러나 논산으로 돌아가실 시간이 되자, 튀김은 식으면 맛이 없다며 튀겨 놓고 갈 수는 없으니 이것을 금방 튀겨서 선우, 주현이에게 주라며 건내주시는 그릇...
들여다 보니 일일이 손질을 하셨더군요. 배를 가르고 씻어 내 손이 더 가지 않도록 해서는 건내주십니다. 그 고기그릇을 받고 난 아무 말도 하지 않았습니다.
어떤 때는 세 치 혀로 나불거리는 말보다 침묵이 더 내 마음을 잘 전달함을 알기 때문이었습니다. 고등학생인 산골소년 선우(아론)가 오려면 주말이 되어야 하는데 고기는 상할 것 같고...
할 수 없이 나머지 식구들을 위해 고기를 튀기기로 했습니다. 꺼내보니 참 많았습니다. 난 물고기 이름이라고 해봤자 미꾸라지, 붕어, 피라미 정도가 전 재산입니다.
그런데 여기에는 꺽지도 있다고 초보농사꾼이 일려줍니다. 피라미랑 꺽지가 주종을 이루는 것 같았습니다.
주현이에게 이 물고기를 튀기게 된 경위에 대해 세세한 설명을 했습니다. 고기에게 밀가루를 초벌로 입힐 때도, 한번 더 튀김 옷을 입을 때도, 절절 끓는 기름에 그것들을 조심스럽게 넣으면서도 재차 설명해 주었습니다.
튀김을 해서 식기 전에 먹으라는 신부님의 마음을 제대로 전달하고 싶어 여러 차례 준비를 시키고 튀김이 완성되자마자 주현이와 초보농사꾼을 불러 앉혔습니다
따끈한 물고기 튀김과 간장... 그것만으로도 식탁이 화려합니다. 초보농사꾼과 주현이가 맛있게 먹습니다. 뜨거운 튀김을 먹으면서도 이것을 잡을 때 신부님과 어땠다고 부가 설명을 해줍니다.
그 별책 부록과 같은 가슴 훈훈한 설명은 물고기 튀김의 또 다른 양념이었습니다. 오늘 빗속에서 살구를 따느라 힘들었던 초보농사꾼도 맛있게 먹습니다. 이 물고기가 불영계곡에서 어떻게 산골로 오게 되었는지 아빠에게 진지하게 듣던 주현 낭자도 맛있게 먹습니다.
튀김하랴, 식기 전에 먹으랴 바쁜 나도 오랫만에 따뜻한 튀김을 먹습니다.
모두가 감사하고 좋은데 아쉬운 점은 고등학생인 아들 선우(아론)가 튀김을 못먹었다는 것입니다. 튀김이야 시장에서 사주려면 쌔고 쌨지만 이건 돈 몇 푼 주고 사먹는 튀김이 아닙니다.
그보다 더 아쉬운 점은 신부님이 아론과 안나를 더없이 사랑하신다는 것을 보여주지 못해 그게 더 아쉬웠습니다.
사진을 찍었습니다. 이번에는 글쓰기 위한 사진이 아니고, 이 자리에 함께 하지 못한 아들 선우를 위해 신경을 곤두세워 찍었습니다. 사진이라도 보여 주며 아론과 안나가 이렇게 사랑받고 있다는 것을 알려주고 싶어서 입니다.
그리하여 세상을 살아갈 때, 너희들도 이처럼 사랑을 실천하기를 바라는 마음에서 이 글을 쓰고, 사진을 찍었습니다. 빅토르 위고의 이 말을 난 가슴에 담고 삽니다.
“삶에 있어 최상의 행복은 우리가 사랑받고 있다는 확신”이라는 말입니다. “선우, 주현아,
‘물고기 사랑’을 기억해 다오.”
<경북 울진에서 배동분 www.skyheart.co.kr>
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게재일자
2009/7/28
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