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‘스스로에게 물어라. 옳은 일에 시간을 쓰고 있는가’
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시한부 선고를 받은 대학교수 낸시 포시가 ‘마지막 강의’에 쓴 생전의 말을 진종일 옹알이하고 있다. 스스로에게 물으니 사람을 미워하는 일에 진을 뺀 시간이 유독 오늘 많았음을 힘없이 고백한다. 그런 마음을 정화하기 위해서는 ‘고독에 의지할 수 밖에 없다. 남들은 그 놈의 썩어문드러질 고독이라 할지 모르지만 썩어문드러져야 상처난 마음에 거름이 된다. 그것 이상 특효약이 없음을 귀농하고 알았다. 고독은 시선을 남에게 향하지 않고 내게 향한다는 데 그 어떤 모약도 범접할 수 없는 약효가 있다. 그래서 고독은 팍팍하고 건조한 현대인들의 상비약이다.
귀농 11년차면 그래도 자연살이가 무르익었다고 생각들하겠지만 그렇지 않다. 하루하루 세월밥이 고봉으로 쌓일수록 새럽게 느끼고, 깨닫고, 알아채는 일들도 그렇게 쌓인다. 산골에서는 늘상 새들의 노래소리가 모닝콜이었기 때문에 사철 그런줄 알았다. 그런데 올해서야 모닝콜의 담당자가 하나가 아님을 알아차렸다. 요즘 버전으로 ‘그때그때 달라요’다. 여름 초입이 되자 서서히 새들이 목청을 낮추기 시작했다. 그리고 새롭게 목소리를 내는 놈이 있었는데 바로 풀벌레들.
그렇게 서서히 풀벌레 소리가 커지면서 절정에 이르는 때가 한여름이다. 그 담당자와 그 톤으로 쭉 여름을 나는 것이 아니다. 어느 시기가 되면 숲에서는 또 한번의 예민한 권력이동(?)이 이루어진다. 알게 모르게 등장하는 것은 바로 매미들이다. 처음엔 풀벌레 소리에 곁들여 자신의 존재만을 알린다. 그러다 태양열이 더 강렬해지면 그때서야 목구멍이 터져라 질러대는 소리들의 진원지를 귀로 따라가 보면 주인공은 매미!
그쯤되면 지금껏 세력을 있는대로 확장한 풀벌레들이 톤을 조금 낮추고 매미들은 기를 세운다. 인간들처럼 ‘너 죽고 나 살자’고 달려들지 않는다. 요즘 매미들의 입심 하나는 당해낼 재간이 없다. 소리라고 표현하기 보다 어떤 악이 터져나오는 기분이 든다. 이쩌면 이 나라 주부들의 ‘화병’이 일제히 그들의 목구멍을 빌어 터져나오는 것같다. 저 푸르고 고요한 숲이 일순간에 검게 타 죽지 않을까 걱정이 들 정도로... 그 사이에 끼인 난 주눅이 들어 소금에 절여진 기분이 들 때도 있다. 자연의 자리이동은 이렇듯 소리소문 없이, 피 한 방울 흘리지도 않고 권력(?)이동, 자리이동이 이루어진다. 우리네 인간들은 어디 그런지...
앉을 자리, 설 자리 모르고, 물러날 때도 모르고 그저 자리만 꿰차려고 하는 모습, 그러다 한 끗발만 높다고 생각하면 바로 상대방을 눌러버리고, 뭉개버리려고 하는 인간의 모습들과 자연은 천양지차다.
자리이동뿐인가. 풀벌레가 주인공이었다가 매미들에게 자리를 양보해주고도 그들은 바로 매미들의 코러스 역할을 한다는 게 신통방통하다.
풀벌레소리, 매미소리가 더 여물어지고 있다. 그렇다는 건 가을이 멀지 않았다는 거다. 가을이 멀지 않았으니 너희들 마음도 여물게 가지라는 메시지임을 난 이제 안다. 가을에 마음이 여물어야만 곧 이어서 닥칠 한 해 갈무리 사업(?)을 하는데 녹초가 되지 않는다는 깊은 배려가 담겨져 있다.
다락방 창문으로 내다보면 집 바로 뒤통수에 바짝 다가앉은 숲이 보인다. 초여름부터 지금까지 이 짧은 기간동안의 변화만 보더라도 그 가르침은 내 빈 머리에 차고도 넘친다. 오늘은 무슨 일이 있더라도 늘 섬처럼 내 곁에 서서 갖은 방법과 모습으로 내게 지혜와 교훈을 주는 다락방 옆 숲에게 거수경례를 해야겠다.
<경북 울진에서 배동분 소피아
www.skyheart.co.kr>
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게재일자
2011/8/26
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