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세기의 리더들, 식량을 말하다
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지금 이 시각 세계의 지도자들은 ‘식량’이라는 단어에 촉각을 곤두세우고 있다. 지난 5년간 세계 곡물 가격이 68% 상승했기 때문이다. 세계 곳곳을 휩쓴 천재지변으로 농지가 줄었고, 식량 생산량이 급감했다. 반면 신흥국들의 구매력 상승과 인구 증가로 식량 소비량은 증가했다.
각국 지도자들에게 ‘식량’은 단순히 먹을거리를 의미하지 않는다. 영국은 식량안보 문제로 여기고, 프랑스는 자국 농업 투자의 기회로 받아들이며, 미국은 치솟는 기름 값과 깊은 연관을 가진 의미로 생각한다. 국제 사회에서 ‘식량’은 지구촌 지속가능성과 빈곤 퇴치 전략 문제가 된다.
‘세기의 리더들 식량을 말하다’는 식량이 수천 년 전부터 오늘에 이르기까지 세계사를 움직이는 한 축임을 보여준다. 이 책은 정치인을 비롯한 경제학자, 과학자, 사상가, 예술가 등 세계를 움직인 100인 리더들이 직접 이야기를 풀어가는 형식을 채택하고 있는데 그들의 이야기를 따라가다 보면 포괄적 의미에서의 ‘식량(food)’과 관련된 문제를 다양한 관점에서 살펴볼 수 있을 뿐 아니라 세계사의 흐름도 읽을 수 있고, 나아가 우리가 직면한 식량(food) 문제에 대한 영감도 얻을 수 있다. 한마디로 ‘식량(food)’은 우리가 알고 있는 의미 이상의 것이다.
농업혁명 이후 : 생산성 향상을 고민하다
농경생활이 시작된 이후 인류에게 가장 중요한 관심사는 농업 생산성 향상이었다. 역사 속 리더들도 농업 생산성을 높이는 방안에 관심이 컸다. 조선의 토대를 다진 세종대왕은 국내 실정에 맞는 농사법을 찾기 위해 ‘농사직설’의 편찬을 지시했으며, 당을 건국한 이세민은 농민들의 시간을 빼앗지 않기 위해 징병이나 국가 행사의 시기를 조절했다. 링컨은 농무부를 ‘국민의 부처’라고 부르는 등 농업 활성화에 심혈을 기울였다.
산업혁명 이후 : 녹색혁명과 개혁·개방 정책
산업혁명으로 대표되는 기술혁명 시기에 이르러 지구촌의 관심사는 농업에서 제조업으로 급격히 전환된다. 상공업이 발달하고, 무역이 활성화되며, 도시가 발달하는 등 사람들의 관심은 농업에서 2, 3차 산업으로 넘어간다. 특히 노먼 볼로그 박사로 대표되는 녹색혁명은 곡물 수확량을 획기적으로 향상시키며 인류 빈곤 문제 해결에 큰 공헌을 한다.
IT혁명 이후 : 지속가능성과 공존을 모색하다
IT혁명 시대에 이르러 식량에 대한 인식에 큰 변화의 바람이 분다. 도시와 문명, 산업화, 자본주의의 발달이 인간과 자연에 끼친 폐해에 눈을 뜨면서 식량을 생산하는 공간, 즉 농촌에서 삶의 대안을 찾으려는 경향이 커졌다. 미국, 쿠바, 러시아, 독일 등지에서 시작된 도시 농업도 대안으로 꼽히고 있으며 이탈리아의 슬로푸드 운동 등도 자본주의에 대한 반성과 식문화의 변화, 농업의 새로운 가능성을 말한다. 레이첼 카슨이 쓴 ‘침묵의 봄’ 이후 환경오염에 대한 반성이 이루어졌으며 지구촌은 드디어 지속가능성에 관심을 기울이게 된다.
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게재일자
2012/4/24
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