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일본, 콜라가 ‘건강 히트 상품’된 사연은?
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기린 ‘메츠 콜라’, 당질제로·지방흡수 억제로 건강식품 인증받아
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히트 비결은 “탄산음료는 나쁘다”는 상식을 뒤집는 제품 콘셉트
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| 메츠콜라는 발매이후 2일만에 50만 케이스를, 2주만에 연간 판매목표였던 100만케이스를 판매할 만큼 일본 건강음료시장에 큰 반향을 일으켰다.
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일본의 건강식품(특정 보건용 식품)분야에서 새로운 히트 상품이 탄생했다. 바로 기린 베버리지(KIRIN Beverage)의 ‘메츠 콜라(Mets Cola)’가 그 주인공이다.
일본경제전문지 닛케이비즈니스와 KOTRA 이아영 도쿄무역관등 에 따르면 메츠 콜라는 올해 4월 24일 발매 후 이틀 만에 50만 케이스가 판매되고 2주 만에 연간 판매 목표였던 100만 케이스를 돌파했을 정도로 커다란 성공을 거두었다.
현재는 제품 공급이 소매업체에서의 주문을 따라잡지 못해 기린 베버리지에서는 이에 대한 사과문을 발표하며 긴급 증산을 결정하기도 하는 등 음료시장에 센세이션을 일으키고 있다.
이러한 메츠 콜라의 주요 히트 요인으로는 상식을 뒤집은 제품 콘셉트, 감춰져 있던 소비자의 탄산음료를 향한 욕망의 재발견으로 손꼽을 수 있다.
일본의 특정 보건용 식품분야에서는 칼슘 드링크, 철분 영양제 등의 제품이 일반적이며 음료로는 선토리(Suntory)의 ‘흑우롱차’, 가오(Kao)의 ‘헤르시아 녹차’ 등으로 체지방과 콜레스테롤에 효과가 있는 차 종류의 제품이 대부분이었다.
기린 베버리지는 일반적으로 탄산음료는 건강에 나쁘다는 인식이 있으나 이러한 상식을 뒤집는 발상이 흥미를 끌 수 있을 것으로 보고 대표적인 청량음료인 콜라를 건강음료로 만드는 것이 가능하지 않을까라는 생각에서 제품개발이 시작됐다.
이렇게 개발된 메츠 콜라는 당질이 제로이면서 ‘난소화성 덱스트린’을 배합해 식사에서 섭취하게 되는 지방의 흡수를 억제해 주는 효과가 있는 것으로 알려졌다. 또한 한층 더 탄산을 강화시켜 오히려 상쾌한 맛을 시현하는 것에도 중점을 두었다.
이러한 건강 콜라라는 의외성이 유발하는 흥미와 탄산음료를 좋아하지만 건강상의 이유로 참아왔던 소비자층을 공략한 것, 즉 그동안 주목하지 않았던 숨어있던 소비자 요구조건을 정확히 공략한 것이 히트의 주요 요인이라 할 수 있다.
이러한 메츠 콜라의 돌풍은 건강식품 전체의 활성화로 연결될 가능성도 커지고 있다.
일본의 특정 보건용 식품 시장은 2011년 기준 5175억 엔 규모로 2007년 6798억 엔으로 정점을 찍고 점차 축소되는 추세였다.
이는 소비자들의 저가격 지향으로 가격이 다소 비싼 특정 보건용 식품의 판매가 위축된 점과 2009년의 ‘에코나 쇼크’로 인한 특정보건용 식품에 대한 소비자의 신뢰성 상실의 영향이 아직 남아있기 때문인 것으로 지적되고 있다.
에코나 쇼크란 특정 보건용 식품으로 판매됐던 ‘에코나’라는 식용유의 에코나 성분이 발암성을 가질 수 있다는 문제가 불거지면서 특정 보건용 식품 시장에 큰 타격을 준 사건이다.
이러한 가운데 최근 다시 특정 보건용 식품 음료제품의 발매가 잇따르는데다 기린 메츠 콜라의 대히트로 인해 업계에서는 시장 전체 활성화로 연결될 수 있다는 기대감이 커지고 있다.
실질적으로 일본에서는 연간 새롭게 발매되는 청량음료가 무려 1000개에 이르며 이 중 3개가 살아남으면 다행이라고 말할 정도로 경쟁이 치열하다.
이러한 경쟁에서 특정 보건용 식품 인정 음료시장은 최근 상당한 성과를 거두며 기린 메츠 콜라의 대히트는 음료시장에서의 특정 보건용 식품의 범위를 넓힌 계기가 되고 있다.
특히 이번 메츠 콜라의 출시에 일부 소비자들은 자신들이 좋아하는 사이다나 닥터페퍼 등을 메츠 콜라처럼 건강음료로의 개발주문이 끈임 없이 나오고 있다.
이에 따라 특정 보건용 식품 인정 음료에서의 기회의 폭은 더욱 확대될 것이며 한국의 식가공업체들이 이러한 기회의 활용을 위해서는 ‘메츠 콜라’의 사례처럼 새로운 발상을 통해 활성화시킬 수 있는 소비자의 잠재적 욕구가 무엇이 있는지 면밀한 연구가 필요할 것으로 보인다.
김광민기자 kmed7@yahoo.co.kr
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게재일자
2012/6/18
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